Wi-Fi 6E : tout savoir à propos

Qui n’a pas déjà rêvé d’une connexion plus fluide, avec un débit plus rapide et une meilleure stabilité ? Cela a probablement été, à un moment ou à un autre, le rêve de toute personne disposant d’internet. Heureusement, la technologie Wifi qui dorénavant fait partie du quotidien de tout un chacun s’est continuellement améliorée avec le temps. Cette connexion sans fil a évolué, de norme en norme, jusqu’à la plus récente, la Wi-Fi 6E. Sa mise en service date de Décembre 2021. Dans ce billet, on vous fait découvrir cette dernière évolution ainsi que tous ses atouts. Explications.

Le Wi-Fi et les normes : de quoi s’agit-il ?

Avant de vous présenter le Wi-Fi 6E, il est important de faire un petit rappel. Qu’est-ce que le Wi-Fi et surtout quelle en est l’histoire. Tout d’abord, le Wi-Fi est une technologie sans fil apparue en 1997. Elle permet d’accéder à internet ou d’échanger des données entre des appareils au sein d’un réseau local (LAN). Le nom de cette technologie provient de “Wireless Fidelity” (fidélité sans fil) et en est l’appellation. Un réseau Wi-Fi relie plusieurs appareils et services informatiques (ordinateur, routeur, smartphone, modem Internet, etc.) par ondes radio au sein d’un réseau informatique. Il permet ainsi de faciliter la transmission de données entre ces appareils.

La norme Wi-Fi quant à elle est un ensemble de protocoles de communication sans fil. La première norme était la 802.11. Elle s’étendait sur une bande de fréquence allant de 2.4 à 2.5 GHz et atteignant un débit maximum de 2mb/s. Depuis, les protocoles se sont succédés. Nous avons entre autres pu utiliser le Wi-Fi 4 disponible en 2010, le Wi-Fi 5 apparu depuis 2013 et le Wi-Fi 6 déployé en 2019. Aujourd’hui, nous sommes peu à peu au contact de la norme Wi-Fi 6E, la petite dernière de la liste. Elle représente, au même titre que celles qui l’ont précédé, un apport crucial dans l’évolution de la connexion Wi-Fi et dans les performances des technologies en 2023.

Wi-Fi 1 – Wi-Fi 6E : le résumé des différentes normes et leurs spécificités

Les normes du Wi-Fi sont établies par l’IEEE (Institute of Electrical and Electronic Engineers). L’entité a en tout établi neuf différents protocoles. Ils commencent par la série de chiffres 802.11 et se terminent par une ou plusieurs lettres. Ces normes déterminent la puissance du signal en bits/secondes, sa portée ainsi que sa capacité à résister aux obstacles. On parle de six générations différentes à savoir 802.11a, 802.11b, 802.11g, 802.11n, 802.11ac, 802.11ad, 802.11ax. Zoom sur chacune d’elle.

• Wi-Fi 1 (802.11a) : utilise la bande des 5 GHz et une répartition fréquentielle OFDM pour atteindre 54 Mb/s. C’est une norme adaptée aux entreprises.
• Wi-Fi 2 (802.11b) : utilise la bande des 2,4 GHz et une modulation DSSS pour atteindre 11 Mb/s. C’est une norme adaptée aux particuliers.
• Wi-Fi 3 (802.11g) : utilise la bande des 2,4 GHz et atteint 54 Mb/s.
• Wi-Fi 4 (802.11n) : utilise les bandes des 2,4 GHz et des 5 GHz et atteint 600 Mb/s.
• Wi-Fi 5 (802.11ac) : utilise la bande des 5 GHz et atteint 6,93 Gb/s.
• Wi-Fi 6 (802.11ax) : utilise les bandes des 2,4 GHz et des 5 GHz et atteint 9,6 Gb/s.

Nulle part dans cette liste, vous ne verrez le Wi-Fi 6E. Pourtant, cette norme est bel et bien déjà d’actualité. En effet, le Wi-Fi 6E est une extension de la norme Wi-Fi 6. Elle permet d’accéder à des fonctionnalités supplémentaires dans la bande 6GHz, (en plus des bandes 2,4 et 5 GHz) sans licence. La différence avec les autres normes se situe à plusieurs niveaux. Nous vous les dévoilons dans la suite de cet article.

Mais alors, c’est quoi le Wi-Fi 6E ?

Avec la multiplication rapide des objets connectés, les anciens dispositifs internet équipés du Wi-Fi 5 éprouvent des difficultés à fournir un réseau de qualité. Ces difficultés s’accentuent au sein de nos environnements urbanisés, immeubles où plusieurs réseaux doivent coexister et partager les fréquences déjà fortement sollicitées.

C’est pourquoi le Wi-Fi 6E existe. Son objectif principal est d’améliorer les performances à l’échelle du réseau. Pour y parvenir, différentes décisions techniques ont été prises. Elles permettent d’obtenir des performances supérieures tout en continuant d’utiliser les mêmes bandes de fréquence que celles utilisées dans le Wi-Fi 6.

Pour être plus clair, le Wi-Fi 6E est une génération de connexion sans fil. Elle donne accès à la nouvelle bande 6 GHz. Cette dernière se traduit par 1200 MHz de spectre propre aux USA et dans une grande partie du monde. Cela représente aussi au sein de l’Union Européenne 500 MHz de spectre propre. C’est, pour l’heure, la plus importante allocation de spectre sans licence. La lettre E ajoutée à la suite de Wi-Fi 6 est mise pour Extended. En effet, le Wi-Fi 6E déploie les capacités du Wi-Fi 6 à la bande 6 GHz pour une meilleure performance, des canaux plus larges et moins d’interférences.

Le Wi-Fi 6E associe les fonctionnalités du Wi-Fi 6 telles que OFDMA, WPA3 et TWT (Target Wake Time) afin de les appliquer à la bande 6 GHz. Ce sont là quelques termes pour le moins compliqués que vous pourrez découvrir ici. Grâce à toutes ces technologies, les utilisateurs bénéficient d’un spectre sans interruption et pouvant réduire les interférences. Le Wi-Fi 6E permet aux entreprises de gérer de nouveaux scénarios qui requièrent des vitesses multigigabits. La réalité virtuelle ou le streaming en sont un exemple.

Quels sont les avantages du Wi-Fi 6E ?

Récapitulons ! Le Wi-Fi 6E est une extension du Wi-Fi 6 qui peut utiliser plus de fréquences que les versions précédentes. Elle permet de réduire ainsi les risques de congestion des canaux. Cette version peut s’utiliser dans des lieux avec beaucoup d’usagers grâce à toutes les technologies qui en améliorent la qualité et la stabilité. Voici en quelques points, les avantages du Wi-Fi 6E.

• Le Wi-Fi 6E offre une expérience sans fil plus performante et plus stable. Cette expérience s’adapte à un grand nombre d’appareils et d’applications gourmandes en bande passante. C’est le cas, par exemple, du streaming vidéo, de la visioconférence et des appels vocaux.
• Il dispose de 7 canaux supplémentaires de 160 MHz qui augmentent la bande passante et le débit. Ils permettent ainsi plus de transmissions simultanées aux vitesses les plus rapides. C’est grâce à cela que l’on peut visualiser des films en 8K ou jouer à des jeux en réalité augmentée. Cette fonctionnalité facilite aussi le téléchargement de gros fichiers, sans aucun ralentissement.
• Il prend en charge des applications qui nécessitent normalement un débit de données plus élevé, comme les vidéos haute définition et des expériences en réalité virtuelle. Avec le Wi-Fi 6E, vous bénéficiez aussi d’une connectivité à faible latence pour les jeux en ligne.
• Le Wi-Fi 6E est plus rapide que les normes précédentes. Les temps de chargement sont moins longs et l’on bénéficie d’une meilleure qualité d’image en streaming.
• Il réduit la latence et augmente la capacité afin de pouvoir connecter plus d’appareils.

Quels sont les inconvénients du Wi-Fi 6E ?

Il est évident que le Wi-Fi se dote de nombreux avantages grâce à la norme 802.11ax. Cependant, il vient avec de nouveaux inconvénients. En ce qui concerne son utilisation domestique, sa portée réduite est un revers face à ses performances supérieures en termes de débit. Il sera en effet difficile de couvrir entièrement un logement avec le Wi-Fi 6E. Sauf s’il s’agit d’un petit appartement. Cependant, il est important de noter que les autres bandes (2,4 GHz et 5 GHz), qui ont une portée plus étendue, restent disponibles avec le 6 GHz.

Le Wi-Fi 6E présente également d’autres inconvénients, plus techniques. Il empiète sur le territoire d’autres dispositifs utilisant la bande 6 GHz, tels que les faisceaux hertziens, les services fixes par satellite et la radioastronomie. De plus, il se rapproche un peu trop des systèmes de transport routier et de signalisation ferroviaire. Il est pour l’heure important de trouver des solutions techniques satisfaisantes qui permettent à toutes ces utilisations de coexister harmonieusement.

Pour finir, il s’avère que la bande des 6 GHz présente également des inconvénients, notamment en ce qui concerne la portée. À mesure que la fréquence des ondes augmente, celles-ci ont plus de difficultés à traverser les murs et autres structures similaires. Par conséquent, les performances sont rapidement affectées.

En conclusion, tout comme le Wi-Fi 6, cette version “Extended” ne semble pas destinée à offrir des performances exceptionnelles en termes de vitesse. Il s’agit plutôt d’une évolution visant à soulager les bandes existantes et à améliorer les performances et la fiabilité du réseau à grande échelle. Tout cela est fait dans le but de garantir un fonctionnement sans faille des réseaux, même avec une montée du nombre d’appareils connectés.

Quels sont les appareils compatibles avec le Wi-Fi 6E ?

Pour pleinement profiter du Wi-Fi 6E, il faut disposer d’appareils adéquats. Heureusement, en 2023 et à l’aube de l’avènement du Wi-Fi 7, de nombreux outils sont déjà compatibles avec cette norme.

Du côté des marques de constructeurs mobiles, Samsung est en avance. En effet, dès 2021, la marque lançait le S21 Ultra, compatible avec le Wi-Fi 6E. Depuis lors, d’autres modèles ont suivi, tels que le Galaxy S22 Ultra, le Galaxy S22 Plus, le Galaxy Z Fold 4, Galaxy Z Fold 3 ainsi que les Xiaomi Mi 11 et 11 ultra, Xiaomi 12 Pro, Asus Rog Phone 6 Pro et Zenfone 8 et 9. Dans le domaine des ordinateurs portables, la plupart des modèles récents du milieu et du haut de gamme sont compatibles avec cette norme. Par exemple, le Swift 5 d’Acer est compatible avec le Wi-Fi 6E.

Si vous utilisez le Wi-Fi sur un ordinateur de bureau, il est encore plus facile de profiter de la norme 6E. Les cartes Wi-Fi équipées de la puce Intel AX210, disponibles pour environ cinquante euros sur des sites comme Amazon, offrent le moyen le plus simple de bénéficier de la bande 6 GHz.

Pour ce qui est des routeurs, le système Orbi RBKE963 de Netgear est un modèle tout à fait compatible avec le Wi-Fi 6E. D’autres modèles Wi-Fi 6 ont probablement bénéficié de mises à jour de firmware afin d’activer les fréquences autorisées en France.

De tous les opérateurs français, seul SFR ne dispose pas encore de box capables de diffuser un réseau Wi-Fi 6E. Cependant, vous pouvez vous équiper d’un routeur Wi-Fi ou d’un kit Wi-Fi Mesh et ainsi, ne plus dépendre de votre opérateur mobile. Cela vous permettra de mettre en place votre propre réseau Wi-Fi 6E.

Quels ont été les enjeux du Wi-Fi 6E ?

En Europe et en France, le déploiement du Wi-Fi 6E a été l’objet de sérieuses discussions.  L’Agence nationale des fréquences a souligné en juin 2020 que cette bande est utilisée dans toute l’Europe pour les liaisons montantes vers des satellites de communication ou les liaisons hertziennes point à point. Par conséquent, il existe des enjeux évidents de cohabitation entre ces différents signaux.

Une autre préoccupation était la proximité des systèmes de communication des métros automatiques. En effet, le système de signalisation CBTC utilise une bande adjacente, qui est également utilisée par les lignes de métro sans conducteur en France et à l’étranger. “L’Agence nationale des fréquences” a expliqué en juin 2020 que dans ce contexte, des limites strictes devraient être définies afin d’éviter les rayonnements non désirés sous les 5 935 MHz”. À la fin de la même année, l’organe révélait que “des limites avaient été appliquées aux émissions Wi-Fi hors bande en dessous de 5 935 MHz”. Le but était de protéger les installations ferroviaires. Un seuil a finalement été établi, qui pourra être révisé en 2025.

Il convient de noter qu’en Europe, la partie de la bande allouée au Wi-Fi est plus restreinte qu’aux États-Unis. En effet, la Commission fédérale des communications aux États-Unis a attribué pas moins de 1 200 MHz dans la bande 6 GHz, tandis que sur le Vieux Continent, la plage allouée est deux fois plus étroite, avec 480 MHz. Cependant, cela ne devrait pas causer de perturbations majeures au quotidien des utilisateurs d’Internet.

Que retenir ?

En conclusion, le Wi-Fi 6E est officiellement le dernier protocole connu. Son déploiement remonte à 2021 avec les avantages et les inconvénients qu’on lui connait. En attendant, Wi-Fi 7, n’hésitez pas à profiter de la version Extended du Wi-Fi 6 pour streamer, explorer la réalité augmentée ou simplement accomplir les tâches du quotidien. La technologie vous ouvre ses bras.