Importance du JavaScript pour un site web

Pour devenir un webmaster professionnel, il est nécessaire de connaître et de maîtriser un certain nombre de langages de programmation. Il y a 10 ans en arrière, les langages les plus basiques qu’il fallait nécessairement connaître étaient le HTML, le CSS, le PHP et le SQL. Mais depuis une dizaine d’années, le web a fortement évolué. On a assisté à la mise sur le marché de nouvelles technologies pour développer des applications et des sites web. Bien que PHP soit encore largement utilisé dans les agence de création de site internet, un autre langage a aussi le vent en poupe actuellement. Il s’agit de JavaScript, un langage qui a déjà séduit un grand nombre de développeurs web. Le langage JavaScript n’a vraisemblablement plus rien à envier à d’autres langages informatiques.

La grande majorité des sites Internet ne peut pas s’en passer aujourd’hui. Nous nous intéressons, dans cet article, à son importance pour les plateformes web.

JavaScript : c’est quoi ?

JavaScript, c’est le nom donné à l’un des langages de programmation les plus utilisés actuellement par les développeurs web. C’est avant tout, un langage destiné à rendre interactifs les sites Internet. D’aucuns affirment qu’il permet d’améliorer l’expérience utilisateur d’une plateforme web. En effet, avec le langage JavaScript, les utilisateurs peuvent par exemple voir les flux de médias sociaux, des cartes interactives ou encore différentes sortes d’animations.

JavaScript est décrit comme un langage de script côté client. Il est rapidement devenu l’une des principales technologies utilisées pour le développement web. Lorsque vous naviguez sur les pages d’un site Internet, vous pouvez, à tout moment, voir un carrousel d’images, un menu déroulant, un changement dynamique de couleur,… Tout cela a en réalité été possible grâce à l’intégration d’un code JavaScript.

À quoi peut servir le langage JavaScript ?

Il y a quelques années, la quasi-totalité des sites Internet comportait presque exclusivement des pages web statiques. Aujourd’hui, tous les développeurs professionnels veulent proposer des plateformes web qui facilitent la navigation aux utilisateurs. C’est pour cela que les sites qui n’affichaient que des informations sur des pages fixes ont progressivement laissé la place aux sites dynamiques plus modernes. Ces derniers ont vocation à améliorer l’expérience utilisateur à travers divers éléments. Le langage PHP permet de dynamiser les plateformes web. Mais il y a certaines choses qu’on ne peut évidemment pas faire avec PHP. Les développeurs sont donc nombreux à utiliser le langage JavaScript pour apporter plus de gaieté à leurs sites. Ainsi, grâce à ce langage, les navigateurs peuvent, non seulement répondre aux diverses interactions des utilisateurs, mais ils peuvent aussi modifier la mise en page.

JavaScript est un langage qui a connu une évolution si fulgurante que les développeurs ont même établi des bibliothèques et des Frameworks. Certains professionnels ont aussi défini des pratiques de programmations normalisées pour faciliter l’utilisation du langage JavaScript. Grâce à ces bibliothèques et à ces frameworks, on peut utiliser le langage en dehors des navigateurs web. Contrairement à ce qui se faisait à l’origine, on peut aujourd’hui utiliser JavaScript dans un contexte de développement côté client, mais aussi côté serveur.

Mode de fonctionnement du langage JavaScript

JavaScript fait partie des langages interprétés ou de script. On dit qu’un code JavaScript est interprété parce qu’il est automatiquement transformé en un code machine par un moteur JavaScript. En revanche, pour la plupart des autres langages de programmation, c’est un compilateur qui compile l’ensemble du code. Il le transforme ensuite en un code de type machine. Pour comprendre l’intérêt du langage JavaScript pour un site, il faut d’abord savoir comment il fonctionne. Et pour savoir comment fonctionne ce langage, il est important de faire la distinction entre certaines notions.

Le moteur JavaScript

Le moteur JavaScript est tout simplement un programme informatique capable d’exécuter des codes écrits en langage JavaScript. Au départ, ces moteurs n’étaient que des interprètes. Mais aujourd’hui, ils ont évolué et peuvent désormais compiler à la volée ou à l’exécution. La plupart des navigateurs web modernes utilisent nécessairement le moteur JavaScript pour améliorer leurs performances. Les navigateurs qui ne disposent pas de moteurs JavaScript ont presque tous disparu.

JavaScript côté client

Lorsqu’on parle de JavaScript côté client, on fait référence à la façon dont les scripts JavaScript fonctionnent sur un navigateur. En général, le moteur JavaScript se retrouve directement dans le code du navigateur. Les principaux navigateurs web disponibles sur le marché (Chrome, Firefox, Microsoft Edge, Brave, Safari, etc.) sont dotés de leur propre moteur JavaScript intégré. Les programmeurs web écrivent du code JavaScript avec des fonctions qu’ils associent à des événements. Les fonctions en JavaScript apportent généralement quelques modifications aux codes HTML et CSS.

Pour vous aider à mieux cerner le JavaScript côté client, voici étape par étape, un aperçu de son fonctionnement :

• Page web chargée par le navigateur chaque fois qu’un utilisateur la consulte ;
• Transformation de la page et de tout son contenu (boutons, listes déroulantes, étiquettes, etc.) durant le chargement, en une structure de données appelée DOM (Document Object Model) ;
• Conversion du code JavaScript par le moteur en Bytecode, un code qui sert d’intermédiaire entre la machine et la syntaxe JavaScript ;
• Interprétation du Bytecode par le moteur JavaScript et modification du DOM ;
• Affichage du nouveau DOM par le navigateur.

Cette série d’événements constitue la manière dont le JavaScript côté client fonctionne. Sans elle, certains sites web contenant des bouts de code JavaScript ne s’afficheraient pas correctement.

JavaScript côté serveur

Le JavaScript côté serveur fait référence à la manière dont on utilise le script dans un contexte de serveur dorsal. Dans le cas du JavaScript côté serveur, le moteur se trouve toujours sur un serveur local ou distant. Il existe une fonction JavaScript au niveau du serveur capable d’accéder directement à la base de données afin d’effectuer certaines opérations spécifiques. Cette fonction permet aussi de réagir aux événements qui sont déclenchés par un client ou l’OS (le système d’exploitation) installé sur le serveur. En rédigeant des scripts JavaScript côté serveur, vous avez la possibilité de personnaliser la réponse du site web en fonction de plusieurs éléments :

• exigences,
• demandes d’informations en provenance du site web,
• droits d’accès, etc.

Le bon fonctionnement des sites web dépend donc fortement de l’existence à la fois du moteur JavaScript et du JavaScript côté client et côté serveur.

Le langage JavaScript pour des sites dynamiques

En développement web, le terme « dynamique » est associé à plusieurs langages dits client/serveur. C’est le cas du langage JavaScript qui peut être exécuté à la fois côté client et côté serveur. Le comportement dynamique de JavaScript se détermine par sa capacité à mettre à jour le contenu qui s’affiche sur une page web. Ainsi, grâce à une étroite collaboration entre les scripts côté client et côté serveur, les pages des sites Internet peuvent être modifiées. Toutefois, il existe une différence fondamentale entre la manière de générer du nouveau contenu en JavaScript côté client et côté serveur. Le code côté client génère dynamiquement du nouveau contenu en utilisant une logique UI et en modifiant directement les éléments des pages se trouvant déjà sur le client.

Quant au côté serveur, il génère dynamiquement le nouveau contenu en utilisant plutôt une logique application. Pour ce faire, il modifie les informations directement depuis la base de données. On peut donc constater une légère différence entre les deux contextes. Mais dans le fond, il s’agit de deux approches qui se ressemblent. JavaScript côté client et côté serveur collaborent dans le but d’améliorer l’expérience utilisateur.

Les bibliothèques du langage JavaScript

JavaScript propose aux développeurs web un grand nombre de bibliothèques de codes pré-rédigés. Il s’agit de scripts réutilisables dans les codes des projets web en fonction bien évidemment des besoins. Aujourd’hui, l’usage des bibliothèques JavaScript est quasi indispensable, car ils permettent d’accélérer le processus de développement des sites internet. Il est, en effet, plus facile et plus rapide d’utiliser un code qui existe déjà que de le créer. Voici des utilisations courantes de bibliothèques du langage JavaScript en développement web :

Visualiser des données

Pour visualiser des statistiques et d’autres métriques sur les panneaux d’administration des sites intranet ou Internet, on ne peut pas se passer de certaines bibliothèques JavaScript. Les développeurs utilisent régulièrement des bibliothèques comme Algolia Places, Chart.js ou encore ApexCharts pour créer des applications qui affichent des cartes ou des graphiques.

Manipuler le DOM

Certaines bibliothèques, jQuery et Umbrella JS notamment, fournissent des codes spécifiques pour créer certaines fonctions de sites et applications web standard. Dans ces bibliothèques, on peut par exemple trouver des codes pour créer des animations de menu, des boutons animés, des galeries d’images, des lightbox, etc.

Créer des formulaires

Les formulaires sont indispensables sur les sites, car ils peuvent permettre aux utilisateurs d’effectuer plusieurs types d’actions. Grâce à un formulaire par exemple, on peut contacter quelqu’un, s’inscrire à un événement ou commander des produits. Il existe quelques bibliothèques JavaScript qui simplifient certaines fonctions de formulaire comme la mise en page, la validation, la transformation conditionnée des formulaires, etc. Parmi ces bibliothèques, on peut citer : gForms, wForms, Validanguage et LiveValidation. Ce sont là, quelques bibliothèques utilisées fréquemment par les développeurs web pour accélérer le processus de création de leurs formulaires.

Exécuter des fonctions mathématiques et textuelles

Beaucoup d’applications web doivent traiter différents types de données (textes, heures, chiffres) et résoudre de nombreuses équations mathématiques. Il est plus intéressant de traiter certaines opérations côté client que d’envoyer toutes les demandes au serveur. En effet, en envoyant toutes les demandes au serveur, la vitesse de chargement des pages web peut baisser. Pour pouvoir exécuter certaines fonctions mathématiques et textuelles côté client, les développeurs disposent des bibliothèques JavaScript telles que :

• Sylvester,
• Date.js,
• La bibliothèque d’URL JavaScript.

En programmation web, il apparaît donc évident qu’on ne peut pas se passer des bibliothèques du langage JavaScript.

Les frameworks du langage JavaScript

Les frameworks JavaScript se rapprochent un peu des bibliothèques JavaScript. Il s’agit en effet de collections d’extraits de codes pré-rédigés pouvant exécuter plusieurs fonctions. Mais les frameworks et les bibliothèques du langage JavaScript ont quelques points distinctifs. Les bibliothèques JavaScript constituent un outil spécialisé destiné à un usage à la demande. Par contre, un frameworks JavaScript, c’est un regroupement d’outils qui permettent de structurer ou d’organiser des applications web. De nombreux sites web ont été développés entièrement avec des frameworks JavaScript. Et l’usage des cadres de développement tend à se généraliser. Vous trouverez ci-dessous quelques cas d’utilisation des frameworks JavaScript.

Développer des applications mobiles et web

L’une des raisons pour lesquelles le moteur JavaScript est important pour les sites aujourd’hui, c’est que les développeurs utilisent de plus en plus les framewerks. Pour développer et tester en temps réel des applications e-commerce, Angular est probablement le framework JavaScript le plus usité. React par contre, est un framework développé par Facebook pour faciliter le travail à certains développeurs qui n’ont pas de compétences approfondies en JavaScript. C’est un framework qui utilise le modèle MVC connu pour son aptitude à accélérer le développement. Depuis sa publication sous licence Apache 2.0 par Facebook en 2013, React a été utilisé pour développer une kyrielle d’applications web et mobiles. Le langage JavaScript s’est donc avéré très important pour la création de ces sites web et applications mobiles.

Développement web adaptatif

Le développement web adaptatif garantit aux internautes une cohérente expérience utilisateur sur tous les appareils qu’ils utilisent. On sait par exemple que les écrans d’ordinateurs sont plus larges que ceux des smartphones et des tablettes. Certains frameworks JavaScript permettent d’afficher correctement les contenus des plateformes sur les petits et les grands écrans sans avoir à couper les bords des sites. Grâce au framework Ember.js par exemple, les développeurs peuvent personnaliser l’apparence ainsi que la navigation d’un site Internet sur différents supports.

Développer des applications côté serveur

Pour concevoir des applications web côté serveur, les développeurs utilisent souvent un framework JavaScript appelé « Node.js ». Ce sont des applications fiables, rapides, évolutives et basées sur un réseau. Node.js peut traiter à la fois des demandes HTTP et des flux de données. Ce framework gère également plusieurs processus dorsaux simultanément et prend en charge des systèmes de fichiers. Node.js est la référence aujourd’hui en matière d’applications côté serveur. Il existe toutefois d’autres alternatives à ce framework JavaScript. Mais pour la plupart, il s’agit de frameworks écrits dans d’autres langages : Perl, ASP.NET, ELIXIR, Rebol, etc.

Importance du langage JavaScript pour un site internet : que retenir ?

JavaScript est l’un des langages majeurs du marché actuellement. Les navigateurs web intègrent presque tous, un moteur JS qui permet de lire des contenus comportant du code JavaScript. Dans Google Chrome et dans d’autres navigateurs, il est possible de désactiver l’usage de JavaScript sur les clients. Mais lorsque l’utilisateur le fait, il constate, dans la plupart des cas, que les pages ne s’affichent pas correctement ou que certains contenus ont disparu. En effet, que l’on utilise un CMS ou un framework ou que l’on développe nativement un site, on ne peut pas se passer du langage JavaScript. Il est présent dans presque tous les sites Internet modernes. C’est un langage qui permet de réduire la charge du serveur, d’améliorer l’interface utilisateur et qui a beaucoup d’autres avantages.